વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ પેરિસ ઓલિમ્પિકમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીતનાર ભારતીય પુરૂષ હોકી ટીમ સાથે ફોન પર વાત કરી હતી. મોદીએ ટીમને તેની જીત પર અભિનંદન આપ્યા હતા અને ટીમના અનુભવી ગોલકીપર પીઆર શ્રીજેશને પણ ખાસ અપીલ કરી હતી. શ્રીજેશની આ છેલ્લી મેચ હતી અને તેણે આંતરરાષ્ટ્રીય હોકીને અલવિદા કહી દીધું છે.
વખતે વડાપ્રધાને કહ્યું, સરપંચ સાહેબ… હું પણ સરપંચ સાહેબ બોલવા આવ્યો છું. તમને અને તમારી ટીમને ખૂબ ખૂબ અભિનંદન. તમે લોકોએ દેશને ગૌરવ અપાવ્યું છે. તમને યાદ હશે કે મેં તમને ટોક્યોમાં કહ્યું હતું કે તમે પરાજયની શ્રેણી તોડી નાખી છે. હવે, તમારા નેતૃત્વ અને ટીમના પ્રયાસો હેઠળ, આપણે પ્રગતિ કરી છે અને મને વિશ્વાસ છે કે તમે લોકો હોકીમાં જે સુવર્ણકાળ હતો તે પાછો લાવશો. પી.આર શ્રીજેશે કહ્યું, ’હું લાઇન પર છું.’ પીએમ મોદીએ શ્રીજેશને પૂછ્યું, કેમ છો ભાઈ, તમને અભિનંદન. તમે આખરે તમારી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી, પરંતુ તમારે નવી ટીમ તૈયાર કરવી પડશે. હું આજે એક વાત કહેવા માંગુ છું કે બ્રિટન સામે 10 ખેલાડીઓ સાથેની તમારી મેચ, મને લાગે છે કે હોકીને સમજનાર દરેક વ્યક્તિ તેને હંમેશા યાદ રાખશે.
આ એક ઉદાહરણ તરીકે ગણવામાં આવશે. જ્યારે પણ આ અંગે ચર્ચા થશે ત્યારે તમારી ક્વાર્ટર ફાઈનલ મેચનો ચોક્કસપણે ઉલ્લેખ કરવામાં આવશે. ખૂબ જ સારી ટીમ ભાવના જોવા મળી હતી. હાર્યા પછી, આત્મવિશ્વાસ ઘટી જાય છે, પરંતુ તમે લોકો 24 કલાકમાં સ્વસ્થ થઈ ગયા અને ફરી પ્રયાણ કર્યું. દેશ ખૂબ જ ગર્વ અનુભવી રહ્યો છે, હું તમને ખૂબ ખૂબ અભિનંદન આપું છું.
પીએમ મોદીએ શ્રીજેશને પૂછ્યું, ’શું બધાની તબિયત સારી છે? કોઈને દુ:ખ થયું છે?’ આના પર શ્રીજેશે કહ્યું, ’સર, બધા તમારી વાત સાંભળી રહ્યા છે, બધા ખૂબ ખુશ છે અને બધા તમારા કોલની રાહ જોઈ રહ્યા હતા.’
આના પર મોદીએ કહ્યું, ’દરેકને મારી શુભકામનાઓ.’ આના પર ટીમના તમામ સભ્યોએ પીએમ મોદીનો આભાર માન્યો અને ભારત માતા કી જયના નારા લગાવ્યા. પીએમ મોદીએ અંતમાં કહ્યું, ’સરપંચ સાહેબ, ફરીથી ખૂબ ખૂબ અભિનંદન.
