શુભાંશુ શુક્લા અવકાશથી પાછા ફરી રહ્યા છે ; અવકાશ એજન્સીને તેના માનવ અવકાશ ઉડાન કાર્યક્રમ ‘ગગનયાન’ ની યોજના બનાવવામાં અને તેને અમલમાં મૂકવામાં મદદ કરશે.

આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક (ISS) પર 18 દિવસના તીવ્ર વૈજ્ઞાનિક પ્રયોગો પછી, શુભાંશુ શુક્લા અને ‘એક્સિઓમ-4’ મિશનના ત્રણ અન્ય અવકાશયાત્રીઓ માટે વિદાય અને મિજબાનીનો સમય આવી ગયો છે, જેઓ 14 જુલાઈએ પૃથ્વી પર પાછા ફરવા માટે તૈયાર છે. શુભાંશુ શુક્લા સહિત દરેકનું પૃથ્વી પર પાછા ફરવાનું આયોજન આજે જુલાઈએ ભારતીય સમય મુજબ બપોરે 3:00 વાગ્યે છે.

દરમિયાન નાસાએ જણાવ્યું હતું કે તેમના સંશોધન પૂર્ણ કર્યા પછી, બધા અવકાશયાત્રીઓ અવકાશમાંથી ઘણી ખાસ વસ્તુઓ પાછી લાવી રહ્યા છે, જે કોઈ ખજાનાથી ઓછી નથી. એજન્સીએ જણાવ્યું હતું કે ડ્રેગન અવકાશયાનમાં 580 પાઉન્ડ (લગભગ 263 કિલો) વૈજ્ઞાનિક ઉપકરણો, નાસા હાર્ડવેર અને 60 થી વધુ વિજ્ઞાન પ્રયોગોનો ડેટા હશે. આ બધા પ્રયોગો અવકાશમાં કરવામાં આવ્યા છે, જે ભવિષ્યમાં અવકાશ વિજ્ઞાનની દુનિયામાં ચોક્કસપણે ખૂબ ફાયદાકારક રહેશે.

‘એક્સિઓમ-૪’ (એક્સ-૪) ક્રૂના વિવિધ સંશોધન પૂર્ણ થઈ ગયા છે અને તેમાં સામેલ અવકાશયાત્રીઓ સોમવારે સ્થાનિક સમય મુજબ સવારે ૭:૦૫ વાગ્યે (ભારતીય સમય મુજબ સાંજે ૪:૩૫ વાગ્યે) ISS થી પૃથ્વી માટે રવાના થવાની તૈયારી કરી રહ્યા છે. ક્રૂમાં કમાન્ડર પેગી વ્હિટસન, પાયલોટ શુભાંશુ ‘શુક્સ’ શુક્લા અને મિશન નિષ્ણાતો સ્લેવોજ ‘સુવે’ ઉઝનાન્સ્કી-વિસ્નીવસ્કી અને ટિબોર કાપુનો સમાવેશ થાય છે.

શુક્લા પોતાની સાથે કેરીનો રસ અને ગાજરનો હલવો લઈ ગયા હતા. શુક્લા માટે આ એક ઐતિહાસિક યાત્રા રહી છે, જે ૧૯૮૪માં તત્કાલીન સોવિયેત રશિયાના ‘સલ્યુટ-૭’ સ્પેસ સ્ટેશન મિશનના ભાગ રૂપે રાકેશ શર્માની અવકાશ ઉડાન પછી ISS ની મુલાકાત લેનારા પ્રથમ ભારતીય અને અવકાશમાં મુસાફરી કરનારા બીજા ભારતીય બન્યા છે.

૨૫ જૂને ફ્લોરિડાના કેનેડી સ્પેસ સેન્ટરથી એક્સિઓમ-૪ મિશન લોન્ચ કરવામાં આવ્યું હતું. ડ્રેગન અવકાશયાન ૨૬ જૂને આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક પર પહોંચ્યું, જેમાં શુક્લા અને ત્રણ અન્ય અવકાશયાત્રીઓ – કમાન્ડર પેગી વ્હિટસન, મિશન નિષ્ણાતો સ્લેવોજ ઉજ્નાન્સ્કી-વિસ્નીવસ્કી અને પોલેન્ડ અને હંગેરીના ટિબોર કાપુ – ૨૮ કલાકની મુસાફરી પછી પહોંચ્યા.